帝企鹅是南极洲最大的海鸟，身高101至132厘米。它们的翼展从76到89厘米不等。这些企鹅有黑白相间的身体和坚硬的黑色翅膀。它们的背部、头部、下巴、喉咙和翅膀的背部都是黑色的。它们的下侧或腹侧直到脖子都是白色的。他们的耳部（耳部）有橙色和黄色的斑块，逐渐向肩部消退。这种黄色在他们胸部的顶部逐渐变为白色。
他们的头部和胸部也有橙色和黄色的斑块。帝企鹅的喙长而黑，下颚上有粉橙色条纹。帝企鹅成年时体重为25至45公斤。在繁殖和饲养季节，它们的体重迅速增加和减少。平均而言，雌性帝企鹅的体重往往比雄性帝企鹅轻18公斤。
当帝企鹅出生时，它们的皮肤是灰色的，没有羽毛，体重约为315克。出生后的头几周，灰色的羽毛会填满，之后会形成一个黑色的羽毛冠，从喙到后脑勺和头部两侧。大约在同一时间，白皙的脸颊和白皙的下巴出现了。幼年时，帝企鹅呈灰蓝色，随着年龄的增长，逐渐形成独特的黑白图案。
栖息地
帝企鹅是只生活在南极的海洋鸟类。那里的冬季温度在-40至0°C之间，风寒达到-60°C。在繁殖季节，帝企鹅聚集在南极洲海岸线的密集稳定冰上。在幼体孵化后约7至8周，它们离开自己的殖民地，向公海地区迁移。在繁殖季节之外，它们大部分时间都待在季节性密集的冰区，那里的公海很容易觅食。殖民地在繁殖季节迁移到冰架上，在那里，冰崖和冰山起到抵御横风的作用。
帝企鹅遍布南极大陆和次南极群岛。在繁殖月份（4月至11月），帝企鹅群体位于南纬66°至78°之间，沿着南极海岸线。其中一个殖民地位于南极半岛，位于西部基地。在马尔维纳斯群岛上曾记录到帝企鹅，它们偶尔会造访火地岛（南美洲最南端）和洛斯埃斯塔多斯岛（阿根廷以东18公里）。
帝企鹅有一夫一妻的交配制度。漫长的求偶期开始，持续6周，约占整个繁殖周期的16%。配偶配对通常发生在82%的雄性和56%的雌性到达繁殖地的24小时内。雄性和雌性用叫声寻找配偶。在与伴侣结合后，帝企鹅不再发声。这防止了其他寻求配偶的人的骚扰。一旦雌性产卵，声音交流就会恢复。雌性个体在每个交配季节产一个卵。
帝企鹅的年繁殖周期与南极海冰周期同步。从1月到3月，成年的帝企鹅将能量储存在脂肪中，以迎接即将到来的繁殖季节，在那里它们会禁食数月。帝企鹅于4月中旬初抵达南极冬季开始时的海冰繁殖地。企鹅在4至6岁之间达到生殖成熟。雌性在4月下旬或5月产下一枚卵，并几乎立即将卵传递给配偶。
然后，雌性会返回约50至120公里的海洋寻找食物。帝企鹅蛋重约450克，仅为成年雌性帝企鹅体重的2%。因为它们在没有食物的情况下长时间孵化卵，雄性会损失大约40%的体重。小企鹅在7月中旬孵化，重约315克。由于条件恶劣，雄性将卵保存在特殊的育雏袋中。雄性通过在幼崽的食管中产生富含营养的乳白色物质来喂养幼崽，直到雌性回来。
取决于妈妈们为了食物需要走多远，他们可能会在小企鹅孵化前或孵化后一个月内返回。雌性在返回时通过声音搜索找到配偶。一旦雌性回归，它们就开始照顾幼崽。禁食约4个月后，雄性返回海洋进食。雌性通过从胃中反胃来喂养幼崽。
小企鹅待在成年育雏袋里，直到大约一个月大。在这个年龄段，它们开始变得独立，越来越多的时间在育儿袋之外。帝企鹅的死亡率超过90%，原因包括饥饿、捕食者和恶劣的天气条件。当小企鹅5个月大时，它们完全独立于父母。
帝企鹅在这个年龄蜕皮，大约是成年帝企鹅的50%。熔化对任何生存机会都至关重要。小企鹅离开父母，独自和其他小企鹅一起离开。父母也会蜕皮并返回大海，开始为下一个繁殖季节储存能量。帝企鹅的配偶忠诚度很低。
帝企鹅表现出许多海鸟特有的共同行为，但也有该物种特有的行为。在南极恶劣气候条件下的繁殖期和孵化期，企鹅群聚在一起以节省能量。水坑可能很小——不到200只帝企鹅——或者大到5000或6000只帝企鹅。扎堆的平均持续时间为1.6小时。企鹅们蜷缩成一团，进行小而连续的运动，交替地互相靠近和分开。这保存了能量，并允许这些企鹅长时间禁食。84%的配偶在抱团活动期间保持在一起。合作伙伴是如何在一起的还不得而知。成群的小企鹅，会抱团取暖，节省能量。
帝企鹅群聚在一起
帝企鹅也会躺下，这有助于降低新陈代谢率，并在南极恶劣的条件下保存能量。这种个体行为减少了暴露在冷空气中的体表面积，最大限度地减少了高速风造成的热量损失。地面上的雪也起到了风障的作用。在潜伏期内，雄性动物一次保持几天几乎不动，以降低其代谢率。他们的立场已经得到了调整，以尽量减少热量损失。
它们站在三个休息点上：两个脚跟和尾巴。他们脚的足底表面不接触地面，最大限度地减少了地面的热量损失。他们身体的其余部分以防止冰冻的方式放置。他们把头缩在胸前，用脚蹼紧紧地贴着身体。在繁殖季节，交配对使用声乐作为伙伴关系的证明。企鹅在繁殖季节从海洋返回时，会用这些有声的歌声来寻找配偶。小企鹅也会通过电话找到父母。
帝企鹅没有家庭饲养范围。他们不保卫领土。
帝企鹅是一种相对发声的鸟类，它们使用不同的频率进行配偶配对、配偶识别和后代/父母识别。大多数语音通信是通过一对不同的频率进行传输的。显示呼叫针对特定的个人，例如在配偶之间。在繁殖季节，配偶依靠这些特殊的叫声来定位对方，因为他们大部分时间都是分开的。父母和后代也会使用通话来识别对方。
小企鹅也会用高频口哨告诉父母他们饿了。为了给小企鹅喂食，它们必须识别并回应父母的呼唤。非言语动作也用于交流。父母教孩子如何游泳和喂食。帝企鹅也是一种非言语的姿态来与其他个体交流。为了避免攻击，它们经常以明显的姿势站着，嘴朝上，翅膀微微伸出。
帝企鹅是肉食性的，主要以鱼类、甲壳类和软体动物为食。它们以鱼和磷虾为食最多，因为它们在南极洲周围的海洋中最丰富。帝企鹅的舌头粗糙而尖尖，这有助于它们更容易捕捉和食用滑滑的鱼和鱿鱼。
不同地点的猎物数量不同，但一些研究发现，南极银鱼是最常食用的物种之一。南极鱼科的鱼也是它们的主食。冰川乌贼、钩乌贼和南极磷虾等软体动物也经常被食用。
它们在南极洲周围海洋的开阔水域或海冰下觅食。它们可以潜到500米的深度。它们可以在水下停留15分钟以上，一次潜水可以游到1000公里。在海里停留不必要的时间会增加它们被猎物攻击的机会，因此只要食物充足，它们就倾向于靠近海面。它们在水中的速度可达20公里/小时，但通常在10公里/小时左右。
一些观察结果表明，企鹅群协调潜水和合作捕猎。一只成年企鹅每天吃2到3公斤。然而，在漫长的禁食繁殖季节之前，它们倾向于每天吃6公斤。小企鹅在生命的前5个月完全依赖父母的食物，通常在这几个月里平均需要84公斤的食物。
帝企鹅一家子
帝企鹅是南极海洋环境中的顶级捕食者之一。据观察，虎鲸捕食帝企鹅，有时骚扰帝企鹅以取乐。海豹也是企鹅的海洋捕食者，被观察到会杀死帝企鹅。然而，研究表明帝企鹅并不是它们主食的一部分。
由于帝企鹅体型庞大，如果较小的企鹅数量充足，它们可能不适合虎鲸和豹海豹。然而，在食物匮乏的情况下，虎鲸和豹海豹也会捕食体型较大的成年帝企鹅。被称为贼鸥的海鸟也被认为会偷吃帝企鹅蛋和刚孵化的小帝企鹅。关于企鹅如何保护自己免受捕食者的侵害，人们知之甚少。
大多数帝王潜水都很浅，而且速度相当快，这使得捕食者在再次出水之前很难接近它们。除了一个大而尖的喙，它们的羽毛和体型也可能起到保护捕食者的作用。帝企鹅有黑色的背部和白色的腹部，它们被遮盖住了。这使得它们在游泳时更难分辨它们的形态。
虎鲸（虎鲸）、斯特科拉里乌斯·麦克科米克（南极贼鸥）、海德鲁尔加·莱普尼克斯（豹海豹）
野生帝企鹅是几种胃肠寄生虫的常见宿主，包括绦虫和泽氏副睾吸虫。在南极洲阿特卡湾的一小群帝企鹅中，26%的帝企鹅被一种寄生线虫或圆线虫寄生。
