坡向是指 坡面法线在水平面上的投影方向，也可以简单理解为斜坡的坡面从高往低指向的方向。这个方向对于山地生态有着重要的作用，因为它影响着日照时数和太阳辐射强度。例如，在北半球，南坡接收到的太阳辐射最多，因此温度也相对较高，适合植被生长。
坡向的测量通常以度为单位，范围从0度（正北）到360度（正北，循环一周）。在地理信息系统（GIS）和地形分析中，坡向数据常用于识别表面上最陡的下坡方向，以及分析地形对气候和生态的影响。
此外，坡向还可以根据太阳方位和山体走向进一步划分为阳坡和阴坡。阳坡是朝向太阳的山坡，通常接受更多的太阳辐射，因此温度较高，适合喜阳植物生长；而阴坡则因光照不足，植被种类和生长状态会受到影响。
综上所述，坡向是一个描述地形坡面朝向的重要地理参数，对于理解山地生态、气候和植被分布具有重要意义。
