建筑变形缝是 为防止建筑物在外界因素作用下产生变形、开裂或破坏而预留的构造缝。这些外界因素包括温度变化、地基不均匀沉降以及地震等。通过合理设置变形缝，可以有效缓解建筑物因变形而产生的应力集中，防止结构开裂和破坏，从而延长建筑物的使用寿命。
变形缝主要分为以下三种类型：
伸缩缝也称为温度缝，是考虑温度变化时对建筑物的影响而设置的。气候的冷热变化会使建筑材料和构配件产生胀缩变形，太长和太宽的建筑物都会由于这种胀缩而出现墙体开裂甚至破坏。因此，把太长和太宽的建筑物设置伸缩缝分割成若干个区段，保证各段自由胀缩，从而避免墙体的开裂。
沉降缝是为预防建筑物各部分由于地基不均匀沉降引起房屋破坏所设置的垂直缝。
防震缝则是应对地震发生时水平向、垂直向交错急剧运动而设置的。
在构造上，伸缩缝、沉降缝和防震缝一般“三缝合一”。此外，变形缝还可以根据使用功能、使用部位、构造特征以及使用功能的特殊要求进一步细分，如平面型和转角型、金属盖板型、金属卡锁型等。
