3月25日晚间，国足将坐镇杭州奥体中心对阵澳大利亚队，这也是球队在本届世预赛亚洲区18强赛的倒数第三场比赛。
在利雅得客场不敌沙特赛后，沙特队在场面上的绝对优势以及不算难看的0-1最终比分，国足的那次失利更多被形容为“意料之中”。至此，国足所在的C组强弱之分日趋明朗，此番再次面对袋鼠军团，俨然成为球队再次搅乱C组局势，拉开与巴林、印尼差距的最后一次机会，可以说，我们无比需要一次“意料之外”。
3月24日晚，国足进行对阵澳大利亚赛前训练。图/九派新闻 董自能
【1】对阵澳大利亚，伊万希望国足做聪明的球队
归化球员塞尔吉尼奥与U20国青小将的加入引起媒体与球迷们的讨论。自从官宣归化入籍后，塞尔吉尼奥能否现用尤其受到关注，在迪拜，这位“新援”并没有得到上场机会，而在本次对阵澳大利亚赛前，伊万同样以“赛鸟”结束上赛季联赛至今未踢过正式比赛为由，表示需要“结合场上情况”选择是否启用。
相比之下，伊万对年轻球员传递出更强烈的讯号，在他看来，年轻球员正在积极融入球队，谈到U20两位小将王玉栋、刘诚宇已经连续两场随成年国家队出征世预赛，伊万表示对于本场比赛而言，王钰栋更鲜明的技术特点会加强教练组启用他的决心。
赛前发布会上心态轻松的澳大利亚主帅波波维奇。图/VCG
澳大利亚人似乎并没有对此表示过多担忧，仅用“双方都启用了几位新球员”形容，而当中国媒体特意提问波波维奇是否有关注到U20小将时，对方还向翻译人员确认他们是哪一支中国青年队，然后直截了当地表示：“我不认识他们。”
尽管波波维奇与澳大利亚后卫德格内尔反复形容这会是一场“硬仗”，不过在发布会临近尾声，两人还是完全没有掩饰拿下此次客场比赛的自信。只不过，与全程放松，笑容满面的德格内尔不同，波波维奇在表示有信心取胜之前，特意压了压帽檐。
相比于澳大利亚人的自信，国足在发布会上有些扭捏，在伊万和李磊口中，澳大利亚与“世界杯常客”深度绑定。李磊表示，要以强硬姿态面对这场比赛，而伊万的发言则有些耐人寻味：“任何一个积分都很重要。一方面我们要求球队勇敢，另一方面我们也要做聪明的球队。”
【2】留给国足的想象空间不多了
实际上，本次18强赛中澳大利亚表现与“世界杯常客”头衔显得有些不匹配，在组内首次循环中，他们甚至一度负巴林、平印尼，在与劲旅日本、沙特的对话中也收获两个平局，仅在对阵国足比赛中全取3分，可以说早早丢失了小组头名的竞争资格。
杭州奥体中心，球迷为国足提前布置助威横幅。图/九派新闻 董自能
澳大利亚足总3月14日公布的新一期集训名单使得阵容情况逐渐明晰。首轮攻破过中国队球门的古德温、米勒、韦卢皮莱入围，另有4位新人首次入选。不过受伤病影响，包括主力中卫苏塔尔在内的重要球员将缺席比赛。此外，念旧的波波维奇还将2015年亚洲杯夺冠功勋戴维森，以及参加过卡塔尔世界杯的卡拉契奇征召入队。
次循环开启后，澳大利亚先在憾平巴林的情况下，对印尼实现了5-1大胜，逐渐找回状态的袋鼠军团也进一步稳固了小组第二名位置，心态轻松的他们还被中国球迷拍下赛前一日在杭州街头喝奶茶的悠闲画面。
国足则来到了真正的生死关头。由于日本、澳大利亚、沙特三支组内强队都在上一轮取胜，一度混乱的C组形势在2025年伊始就已回归最初预期，3强3弱之间的区域界线愈发明晰，最残酷的厮杀将在中国、巴林、印尼三支球队中展开。对国足而言，目前的形势虽已不再有过多的想象空间，但若对阵澳大利亚能拿分，那么球队全力争四的实际目标仍大有可为。
九派新闻记者 董自能 浙江杭州报道
编辑 王佳箐 李杨
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【来源：九派新闻】
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